I marcatori ematici rivelano indizi nascosti per la diagnosi e il trattamento del Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
Secondo i risultati, le analisi del sangue potrebbero aiutare la diagnosi, il trattamento e persino la prevenzione del disturbo da stress post-traumatico. Un nuovo studio ha scoperto che le persone che attualmente soffrono o sono ad alto rischio di disturbo post-traumatico da stress mostrano particolari modelli in quattro biomarcatori misurabili con un semplice esame del sangue. I risultati suggeriscono che questi biomarcatori potrebbero essere utilizzati per prevedere la probabilità di sviluppare il PTSD, diagnosticare il disturbo o monitorare la risposta al trattamento.
Il PTSD può insorgere dopo aver vissuto o assistito a un evento traumatico. Attualmente viene diagnosticato in base a sintomi quali flashback, difficoltà a dormire o a concentrarsi, pensieri negativi, problemi di memoria ed evitamento di situazioni scatenanti. Poiché altri disturbi possono presentare alcuni di questi stessi sintomi, può essere difficile diagnosticare il PTSD e valutare i cambiamenti in risposta al trattamento.
Questa ricerca, che ha coinvolto oltre 1.000 membri del servizio, rappresenta il più grande studio prospettico finora condotto per valutare i marcatori biologici del Disturbo da stress post-traumatico nel tempo
“Questo studio fornisce preziose informazioni sulla storia naturale del PTSD e sull’efficacia degli interventi, che possono informare lo sviluppo di linee guida per il trattamento e migliorare l’assistenza alle persone affette da PTSD”. Ha dichiarato Stacy-Ann Miller, ricercatrice del Walter Reed Army Institute of Research di Silver Spring, Maryland. “Migliori metodi di previsione o di screening per il PTSD potrebbero aiutare a superare il disturbo identificando gli individui ad alto rischio di sviluppare il PTSD e fornendo loro un intervento precoce o strategie di prevenzione. Questo potrebbe potenzialmente ridurre la gravità dei sintomi o impedire che il disturbo si sviluppi del tutto”.
Miller ha presentato la nuova ricerca a Discover BMB, il meeting annuale della Società americana di biochimica e biologia molecolare, dal 25 al 28 marzo a Seattle.
I biomarcatori, che riflettono i processi biologici, possono fornire una misura oggettiva dei cambiamenti fisiologici associati a malattie come il PTSD. Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato quattro biomarcatori in campioni di sangue di membri del servizio attivo prelevati prima di uno spiegamento di 10 mesi, tre giorni dopo il loro ritorno e da tre a sei mesi dopo il loro ritorno.
I biomarcatori sono stati precedentemente collegati a stress, depressione, ansia e disturbi mentali
Tra questi: il rapporto glicolitico, una misura del modo in cui l’organismo scompone gli zuccheri per produrre energia. L’arginina, un aminoacido che svolge un ruolo nel sistema immunitario e cardiovascolare. Segue, la serotonina, un messaggero chimico che aiuta a regolare l’umore, il sonno e altre funzioni;. Infine, il glutammato, un messaggero chimico che svolge un ruolo nell’apprendimento e nella memoria.
I ricercatori hanno diviso i membri del servizio in gruppi basati su misure di PTSD e resilienza mentale. Poi, hanno confrontato i quattro biomarcatori tra i diversi gruppi. I partecipanti sono stati classificati come affetti da PTSD, PTSD sottosoglia o nessun PTSD, a seconda della diagnosi clinica e dei sintomi del PTSD. I ricercatori hanno classificato la resilienza dei partecipanti in base a una combinazione di fattori, tra cui il PTSD, l’ansia, la qualità del sonno, i disturbi da uso di alcol, le esposizioni al combattimento, le lesioni cerebrali traumatiche e la salute fisica e mentale generale. Studi precedenti hanno dimostrato che le persone considerate a bassa resilienza in base a queste misure hanno molte più probabilità di sviluppare PTSD dopo il dispiegamento rispetto a quelle con alta resilienza.
In ultimo
Confrontando questi biomarcatori in persone con diversi stati di PTSD e livelli di resilienza,. i risultati hanno mostrato che le persone con PTSD o PTSD sottosoglia avevano un rapporto glicolitico significativamente più alto e un’arginina più bassa rispetto a quelle con alta resilienza. Le persone con PTSD avevano anche una serotonina significativamente più bassa e un glutammato più alto rispetto a quelle con alta resilienza. Queste associazioni erano indipendenti da fattori quali sesso, età, indice di massa corporea, fumo e consumo di caffeina.
Secondo i ricercatori, i biomarcatori potrebbero aiutare a prevedere quali individui sono ad alto rischio di PTSD. E ancora a migliorare l’accuratezza della diagnosi di PTSD e a migliorare la comprensione generale delle cause e degli effetti del PTSD.
“Metodi migliori di screening e di previsione del PTSD potrebbero informare approcci terapeutici migliori, fornendo una comprensione più approfondita dei meccanismi biologici alla base del disturbo”, ha commentato la Miller. “Questo potrebbe portare allo sviluppo di trattamenti più mirati ed efficaci per il PTSD o all’identificazione di sottotipi specifici di PTSD, che potrebbero rispondere in modo diverso a trattamenti diversi”.
I ricercatori avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche e validazioni per confermare l’utilità dei biomarcatori nel mondo reale.
