Gli scienziati della Northwestern University hanno dimostrato che la loro melanina sintetica, che riproduce la melanina naturale della pelle umana, può essere applicata topicamente sulla pelle lesa, dove accelera la guarigione delle ferite. Questi effetti si verificano sia a livello della pelle stessa che a livello sistemico nell’organismo. Applicata in crema, la melanina sintetica può proteggere la pelle dall’esposizione al sole e curare la pelle lesa da danni solari o da ustioni chimiche.
Melanina Sintetica: promuove la riparazione della pelle
La melanina negli esseri umani e negli animali fornisce la pigmentazione alla pelle, agli occhi e ai capelli. Questa sostanza protegge le cellule dai danni del sole con un aumento della pigmentazione in risposta alla luce solare, un processo comunemente chiamato abbronzatura. Lo stesso pigmento della pelle è anche in grado di eliminare naturalmente i radicali liberi in risposta al dannoso inquinamento ambientale proveniente da fonti industriali e dai gas di scarico delle automobili.
“Le persone non pensano alla loro vita quotidiana come a un danno per la pelle”, spiega il professor Kurt Lu della Northwestern University, coautore dello studio. “Se si cammina a viso scoperto ogni giorno sotto il sole, si subisce un bombardamento costante e di basso livello di luce ultravioletta. La situazione peggiora durante le ore di punta del mezzogiorno e nella stagione estiva. Sappiamo che la pelle esposta al sole invecchia rispetto a quella protetta dagli indumenti, che non mostra l’età in modo altrettanto evidente”.
La pelle invecchia anche a causa dell’invecchiamento cronologico e di fattori ambientali esterni, tra cui l’inquinamento ambientale. “Tutti questi insulti alla pelle provocano la formazione di radicali liberi che causano infiammazioni e la rottura del collagene. Questo è uno dei motivi per cui la pelle più vecchia ha un aspetto molto diverso da quella più giovane”, aggiunge il professor Lu.
Quando il professor Lu e i suoi colleghi hanno creato le nanoparticelle sintetiche di melanina, hanno modificato la struttura della melanina in modo che avesse una maggiore capacità di scavenging dei radicali liberi.
Una volta applicata sulla pelle, la melanina rimane in superficie e non viene assorbita negli strati sottostanti
“La melanina sintetica è in grado di eliminare un numero maggiore di radicali per grammo rispetto alla melanina umana”, sottolinea il professor Nathan Gianneschi della Northwestern University, coautore dello studio, “è come una super melanina. È biocompatibile, degradabile, non tossica e trasparente quando viene strofinata sulla pelle. Nei nostri studi, agisce come una spugna efficiente, rimuovendo i fattori dannosi e proteggendo la pelle”.
La crema di melanina sintetica può essere utilizzata come un rinforzo per la protezione solare e come un potenziatore della crema idratante per promuovere la riparazione della pelle.
“Ha protetto la pelle e le cellule cutanee dai danni”, aggiunge il professor Gianneschi. Poi ci siamo chiesti se la melanina sintetica, che funziona principalmente per assorbire i radicali, potesse essere applicata topicamente dopo una lesione cutanea e avere un effetto di guarigione sulla pelle”.
Gli scienziati hanno scoperto che questa crema alla melanina sintetica, assorbendo i radicali liberi dopo una lesione, calmava il sistema immunitario. Lo strato corneo, lo strato esterno delle cellule mature della pelle, comunica con l’epidermide sottostante.
È lo strato superficiale, che riceve i segnali dal corpo e dal mondo esterno
Calmando l’infiammazione distruttiva su questa superficie, il corpo può iniziare a guarire invece di infiammarsi ancora di più. “L’epidermide e gli strati superiori sono in comunicazione con l’intero organismo. Ciò significa che la stabilizzazione di questi strati superiori può portare a un processo di guarigione attiva”, puntualizza il professor Lu.
Gli autori hanno usato una sostanza chimica per creare una reazione di vescica su un campione di tessuto cutaneo umano in un piatto. La vescica è apparsa come una separazione degli strati superiori della pelle l’uno dall’altro. “Era molto infiammata, come una reazione da edera velenosa”, osserva il professor Lu. Hanno aspettato qualche ora, poi hanno applicato la crema topica alla melanina sulla pelle lesa.
Entro i primi giorni, la crema ha facilitato la risposta immunitaria, aiutando inizialmente gli enzimi della pelle che si liberano dei radicali a riprendersi, quindi bloccando la produzione di proteine infiammatorie. Questo ha dato il via a una cascata di risposte in cui si è osservato un notevole aumento dei tassi di guarigione. Ciò ha comportato la conservazione degli strati cutanei sani sottostanti. Nei campioni non trattati con la crema alla melanina, le vesciche persistevano.
“Il trattamento ha l’effetto di avviare la pelle in un ciclo di guarigione e riparazione, orchestrato dal sistema immunitario”, conclude Lu.
Il lavoro del team è stato pubblicato sulla rivista npj Regenerative Medicine.
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