I professori della Durham University Brian Tanner e Giles Gasper sono riusciti a reperire una descrizione credibile del fulmine a palla in una cronistoria monastica compilata e composta da Gervasio di Canterbury (Gervasus Cantuariensis o Gervasius Dorobornensis) intorno al 1200. Il resoconto, anticipa di quasi 450 anni la precedente e più antica descrizione conosciuta di fulmini a palla (o globulare) registrata in Inghilterra.
Gervasio di Canterbury (1145 circa – 1210 circa) era un monaco benedettino del priorato della cattedrale, e autore di sette opere storiche; la più importante e sostanziale delle quali è la sua Chronica. In quest’opera, Gervasio affermò che “un magnifico fenomeno si verificò vicino a Londra” il 7 giugno 1195.
Continuò a descrivere una nube densa e scura, che emetteva una materia bianca che si sviluppava in una forma sferica sotto la nuvola in cui, un globo infuocato, cadeva verso il fiume. Il professor Tanner e il professor Gasper hanno confrontato il testo con i rapporti storici e moderni sui fulmini a palla.
“Il fulmine a palla è un evento meteorologico raro che ancora oggi non è stato compreso“; commenta il professor Tanner. “La descrizione di Gervasio di una sostanza bianca che esce dalla nuvola scura, che cade come una sfera di fuoco rotante e che poi ha un certo movimento orizzontale è molto simile alle descrizioni storiche e contemporanee dei fulmini a palla”.
Fulmine a palla, Gervasio di Canterbury testimone attendibile
“Se Gervasio stava descrivendo un fulmine a palla, come noi crediamo, allora tutto ciò sarebbe il primo resoconto mai scoperto finora di questo tipo in Inghilterra“. Prima di tale descrizione, il rapporto di fulmini a palla nella regione, avvenne durante un grande temporale a Widecombe, nel Devon, il 21 ottobre 1638.
“L’obiettivo principale degli scritti di Gervasio, riguardava il Priorato della Cattedrale di Christ Church a Canterbury; le sue dispute con le case vicine. E infine un arcivescovo di Canterbury. Così come la cronaca delle azioni del re e dei suoi nobili“; aggiunge il professor Gasper. “Ma era anche interessato ai fenomeni naturali, da eventi celesti e segni nel cielo, inondazioni, carestie e terremoti”.
I ricercatori hanno esaminato la credibilità di Gervasio come scrittore e testimone; tutto ciò avendo precedentemente esaminato le sue registrazioni di eclissi e una descrizione della scissione dell’immagine della Luna crescente.
“Dato che Gervasio sembra essere un cronista affidabile, crediamo che la sua descrizione del globo infuocato sul Tamigi il 7 giugno 1195, sia stato il primo resoconto pienamente convincente del fulmine a palla in qualsiasi luogo“. Conclude il professor Gasper.
Un documento che descrive i risultati è pubblicato sulla rivista Weather.
